La fel ca SUA și Israelul război cu Iranul stoarce aprovizionarea globală cu petrol, călătorii au motive întemeiate să-și facă griji cu privire la costul și disponibilitatea zborurilor în timp ce își planifică călătoriile de primăvară și vară târziu.
Șeful Agenției Internaționale pentru Energie a avertizat că țările europene ar putea rămâne fără combustibil pentru avioane în câteva săptămâniobligând companiile aeriene și transportatorii de pe continent care zboară spre Europa să reducă semnificativ zborurile. Multe companii aeriene au crescut deja taxele pentru bagaje de cală sau au adăugat suprataxe pentru combustibil ca preț global al combustibil pentru avioane a crescut de la aproximativ 99 dolari pe baril la sfârșitul lunii februarie până la 209 dolari pe baril la începutul lunii aprilie.
Într-un semn al repercusiunilor continue ale conflictului asupra călătoriilor, Air Canada a declarat vineri că plănuiește să își suspende serviciul către Aeroportul Internațional John F. Kennedy din New York de la 1 iunie până pe 25 octombrie, pentru a-și reduce costurile cu combustibilul. Alte companii aeriene, de la transportatorii americani precum United și Delta la Air France-KLM, SAS, Philippine Airlines și Cathay Pacific în Europa și Asia, au redus rutele și fie au crescut prețurile biletelor, fie au spus că le vor crește dacă războiul împiedică petrolul să treacă prin Strâmtoarea Ormuz.
„Este foarte greu pentru companiile aeriene să facă predicții în acest mediu, așa că vor fi conservatoare și de aceea este probabil ca prețurile lor să rămână ridicate pentru o vreme până când lucrurile se vor stabiliza cu adevărat”, a spus Shye Gilad, un fost căpitan al companiei aeriene care predă acum la școala de afaceri a Universității Georgetown.
Cu tarifele aeriene și taxele în creștere, consumatorii pot face în continuare alegeri care determină cât de mult din bugetele lor de călătorie vor fi ocupate plătind pentru a ajunge la și de la destinații.
Acționează repede
În timp ce consumatorii ar putea fi tentați să vadă dacă războiul se termină înainte de a cumpăra bilete de avion, abordarea „așteptă și vezi” pentru rezervarea zborurilor este mai riscantă în acest an, spun experții în turism, mai ales cu cât războiul durează mai mult și cu atât se apropie de vară și de alte perioade de vârf de călătorie.
„Presumând că există o încetare a focului de durată – sau mai bine zis, un acord de pace – va fi nevoie de câteva luni pentru ca nivelurile normale de producție și livrare de combustibil pentru avioane să se reia”, a declarat analistul din industria aeriană Henry Harteveldt, președintele Atmosphere Research Group.
Inversarea Iranului sâmbătă, decizia sa de redeschidere a strâmtorii Ormuz și insistența președintelui Donald Trump de a menține o blocade americană a porturilor iraniene au ilustrat șocurile perspectivelor de curgere fiabilă a petrolului din Golful Persic și, odată cu aceasta, reducerea presiunii asupra prețurilor asupra companiilor aeriene și clienților acestora.
„Sfatul meu pentru călători este următorul: dacă găsești un zbor al cărui program se potrivește cu al tău, cu un tarif pe care ți-l poți permite și pe o companie aeriană pe care o poți tolera cel puțin, rezervă-l”, a spus Harteveldt. „Dar – și nu pot sublinia suficient acest lucru – nu rezervați un tarif Basic Economy”, cea mai ieftină, dar și cea mai restrictivă clasă de bilete de avion.
Pe lângă taxarea bagajelor de cală și selectarea locurilor, majoritatea companiilor aeriene nord-americane nu acordă rambursări sau credite de călătorie pasagerilor cu bilete Basic Economy dacă nu își anulează călătoriile în 24 de ore de la cumpărare. Politicile pot varia, dar cheltuirea mai mult pentru un bilet Standard Economy oferă mai multă flexibilitate, potrivit Harteveldt.
Plata mai mult în avans pentru un bilet rambursabil se dovedește, de asemenea, avantajoasă, deoarece „dacă prețurile încep să se schimbe dramatic, puteți anula și rerezerva pentru un preț mai bun”, a spus Gilad.
Experții în turism spun că, deocamdată, ghidurile de rezervare de lungă durată oferă o bază de referință pentru cât de devreme să rezervi un zbor pentru a obține cel mai mic tarif de avion: zborurile internaționale sunt de obicei cele mai ieftine cu două până la cinci luni înainte, iar călătoriile interne cu aproximativ trei până la șase săptămâni.
Rezervările de ultimă oră și alte situații care de obicei impun prețuri mai mari sunt probabil să continue să crească, a spus Gilad.
“Amintiți-vă, mai ales dacă călătoriți cu marile companii aeriene, acestea vor avea mai multe capacități de a ajusta tarifele. Dacă rezervați prea aproape de data călătoriei, veți plăti mai mult”, a spus el. „Cu cât poți rezerva mai departe, cu atât mai bine.”
Păstrați mintea deschisă
Călătorilor care nu doresc sau nu trebuie să ajungă într-un anumit loc la o anumită oră le poate fi mai ușor să economisească biletele de avion. Schimbarea datelor de plecare sau de întoarcere cu o zi sau două – în special de la weekend-uri de vârf și sărbători până la mijlocul săptămânii – generează adesea diferențe mari de preț.
De asemenea, alegerea unei alte destinații poate da roade. Un zbor din SUA poate fi semnificativ mai ieftin către un oraș european decât altul. Deoarece companiile aeriene și trenurile cu buget redus leagă o mare parte din Europa, iar trenurile, un aeroport la care costă mai puțin să ajungă poate oferi totuși acces ușor la multe alte locuri.
Consumatorii care nu sunt stabiliți pe o anumită destinație de sosire pot încerca instrumente precum funcția „Explorați oriunde” a Skyscanner pentru a căuta opțiuni mai puțin costisitoare.
Privind dincolo de cel mai apropiat aeroport pentru plecări, de asemenea, poate face o diferență semnificativă. Hub-urile majore tind să ofere mai multe zboruri și tarife mai mici decât aeroporturile regionale mai mici.
În unele cazuri, rezervarea unui zbor scurt sau tren separat către un hub va debloca un bilet de avion mai ieftin pe distanță lungă – gândiți-vă la Milwaukee față de Aeroportul Internațional O’Hare din Chicago.
Călătorește ușor
Respectarea unui bagaj de mână, atunci când este posibil, poate ajuta la evitarea taxelor mai mari pentru verificarea bagajelor pe care multe companii aeriene importante din SUA introdus recentinclusiv Delta, American, United, Southwest și JetBlue.
Dacă împachetarea ușoară nu este o opțiune, planificați din timp, deoarece companiile aeriene de obicei taxează mai mult pentru a adăuga bagaje mai aproape de plecare, mai ales în 24 de ore de la un zbor.
Valorificați-vă punctele
În timp ce tarifele cresc, numărul de puncte aeriene necesare pentru multe zboruri nu a crescut în același ritm, a declarat Adam Morvitz, CEO al points.me, o platformă de căutare a recompenselor de loialitate.
Companiile aeriene încă trebuie să ocupe locuri, a spus Morvitz, iar oferirea mai multor dintre ele pentru mai puține puncte este o modalitate de a face acest lucru.
Clienții care nu au suficiente puncte pentru un bilet dus-întors își pot răscumpăra recompensele de călătorie pentru o etapă a călătoriei și pot elibera numerar pentru alte cheltuieli de călătorie.
Mulți călători răscumpără puncte direct prin portalul de rezervare al cărții de credit, unde de obicei valorează aproximativ 1 cent fiecare, a spus Morvitz. Transferul punctelor către programele de loialitate a companiilor aeriene deblochează adesea o valoare semnificativ mai bună, deoarece majoritatea emitenților importanți de carduri de credit partenează cu o serie de companii aeriene.
Luați American Express, ale cărui puncte pot fi transferate în programul Flying Blue al Air France. Călătorii care nu doresc să rezerve cu Air France pot folosi acele puncte cu transportatorii parteneri ai companiei aeriene, cum ar fi Delta, a spus Morvitz.
„Punctele sunt o formă de bogăție, iar consumatorii ar trebui să recunoască faptul că acele puncte măresc puterea de cheltuieli”, a spus el.
Explorați cardurile de credit de călătorie
Pentru cei începători cu cărțile de credit de călătorie, bonusurile de înscriere pot aduce beneficii care pot fi utilizate de îndată ce vara aceasta. Unele bonusuri sunt suficient de mari pentru a acoperi un zbor după îndeplinirea unei cerințe minime de cheltuieli.
„Chiar dacă ar fi să călătorești pe tot parcursul anului, luând o călătorie pe lună, ai câștiga mai multe puncte pur și simplu prin înscrierea la card decât dacă stai pe un loc și zbura”, a spus Morvitz.
Punctele și recompensele se pot acumula prin cheltuielile zilnice cu alimente, mese și benzină. Unele carduri includ avantaje precum bagaje de cală gratuite sau cu reducere.
