Un judecător federal a blocat a Fuziune de 6,2 miliarde de dolari a giganților televiziunii locale Nexstar Media Group și a rivalului Tegna până la soluționarea unui proces antitrust.
Judecătorul-șef al tribunalului districtual american Troy L. Nunley din Sacramento, California, a pronunțat decizia vineri după-amiază târziu, constatând că opt procurori generali și DirecTV ar fi probabil să prevaleze în încercarea lor legală de a opri fuziunea.
afacerea, anunțat anul trecut și aprobat de Comisia Federală de Comunicații, ar crea o companie care deține 265 de posturi de televiziune în 44 de state și Districtul Columbia, majoritatea fiind afiliate locale ale uneia dintre rețelele naționale „Big Four”: ABC, CBS, Fox și NBC.
Nunley a emis deja un ordin de urgență prin care bloca afacerea timp de trei săptămâni. Pe 7 aprilie, el a auzit argumente dacă acel bloc ar trebui prelungit până când un proces intentat de procurorii generali din opt state și DirecTV este soluționat.
Procurorii generali, toți democrații și DirecTV susțin că fuziunea va duce la prețuri mai mari pentru consumatori, va înăbuși jurnalismul local și că înțelegerea încalcă legile federale menite să protejeze împotriva monopolurilor.
Avocații Nexstar au spus instanței că înțelegerea a fost deja revizuită și aprobată de FCC și Departamentul de Justiție. Ei au spus că ordinul FCC obligă compania să extindă jurnalismul și programarea locală, nu să o restrângă.
Fuziunea a avut nevoie de aprobarea FCC a administrației republicane Trump, deoarece guvernul a trebuit să renunțe la regulile care limitează câte posturi locale poate deține o companie. Președintele FCC, Brendan Carr, a declarat în martie că compania a fost de acord să renunțe la șase posturi.
În ordinul său de restricție temporară de urgență, judecătorul a remarcat că fuziunea ar face din Nexstar proprietarul a două sau chiar trei dintre afiliații locale „Big Four” din 31 de piețe locale de televiziune. Odată ce se va întâmpla, a scris Nunley, distribuitorii de programare video multicanal, cum ar fi DirecTV, ar trebui să se conformeze cerințelor Nexstar pentru taxe de difuzare mai mari sau riscă să-i lase pe abonați potențial în imposibilitatea de a viziona lucruri precum meciurile de fotbal de duminică NFL.
