NOTA EDITORULUI: Call to Earth este o serie editorială CNN dedicată raportării despre provocările de mediu cu care se confruntă planeta noastră, împreună cu soluțiile. Rolex Perpetual Planet Initiative a colaborat cu CNN pentru a promova conștientizarea și educarea cu privire la problemele cheie de sustenabilitate și pentru a inspira acțiuni pozitive.
Când ploile anuale revin în Amazon, râul tulbure se umflă și se accelerează. Pentru somnul dorado, acea creștere a valului este un semn vechi de milenii: este timpul pentru o călătorie spre casă pe continent.
Călătoria sa dus-întors de 7.000 de mile este cea mai lungă migrație de apă dulce de pe Pământ – și una dintre cele mai amenințate.
Oamenii de știință au descoperit întreaga amploare a odiseei sale doar în ultimii ani. Dorado, parte a familiei somnului „Goliath” și cunoscut și sub numele de somn aurit, se încredințează în izvoarele râului Amazon, în Anzi. Larvele se deplasează la mii de mile în aval până la estuar, unde râul se întâlnește cu Oceanul Atlantic. Apa sălmatră, bogată în nutrienți, este pepiniera perfectă pentru ca puii de dorado să se hrănească și să crească – până la 6 picioare lungime și 200 de lire sterline – înainte de a face călătoria de 1-2 ani înapoi la poalele Anzilor pentru a-și depune propriile ouă și a începe din nou ciclul.
Dar același traseu pe care l-a urmat Dorado de milenii este acum sufocat de barajele hidroenergetice și fragmentarea râurilor, împiedicând peștii să ajungă la locurile de reproducere și determinând scăderi abrupte ale populației.
Un nou plan de acțiune internațional, propus de Brazilia în cadrul Convenției pentru Conservarea Speciilor Migratoare (CMS), susținută de ONU și semnat ieri, urmărește să inverseze această tendință, unind șase țări într-un efort de a menține râul conectat și de a oferi dorado-ului – și altor șase specii de somn migrator Goliat – șansa de a-și finaliza călătoria spre casă.
„(Dorado) este incredibil de important pentru oamenii care trăiesc de-a lungul râului Amazon”, spune dr. Zeb Hogan, profesor de biologie la Universitatea din Nevada și consilier pentru pești de apă dulce pentru CMS.
„Trebuie să-i unim pe toți, să încercăm să lucrăm împreună pentru a descoperi cum să protejăm aceste animale incredibile.”
Speciile migratoare sunt greu de protejat deoarece trec granițele internaționale; Dorado se găsește în nouă țări din America de Sud.
Ce se întâmplă într-o secțiune a râului se răspândește în întregul sistem: în 2019, studiile au descoperit că numărul de dorado din Bolivia, una dintre locațiile în care se depune somnul, a scăzut cu 80% în 15 ani, după ce două baraje au fost construite în aval în Brazilia.
Ei riscă să dispară în întregime din această secțiune din amonte a râului, dar are și un efect dobor în aval: dorado este un prădător de vârf, ținând sub control populațiile mai mici de specii și întregul ecosistem fluvial în echilibru.
O planificare mai atentă pentru viitoarele proiecte hidroenergetice, inclusiv evaluări ale impactului acestora asupra peștilor migratori de la început, ar putea ajuta la reducerea daunelor și la îmbunătățirea selecției site-ului, spune Hogan.
Pentru barajele existente, intervenții precum scări pentru pești – o structură sau un tunel care permite peștilor migratori să treacă în jurul sau prin baraj – sau îndepărtarea barajelor vechi sau dezafectate pot ajuta la deblocarea rutelor de migrație, spune Hogan: „Oamenii de știință au fost surprinși cât de repede se pot întoarce acești pești migratori atunci când li se oferă șansa de a trece prin sistem”.
Peștii migratori precum dorado sunt, de asemenea, esențiali pentru securitatea alimentară locală, economiile și moștenirea culturală.
„Specii precum dourada, piramutaba și alți somni sunt foarte apreciate atât pentru dimensiunea lor, cât și pentru calitatea hranei lor”, a declarat pentru CNN Dino Delgado, lider de implicare și politici pentru Wildlife Conservation Society (WCS) și Amazon Waters, într-un mesaj.
Aproximativ 47 de milioane de oameni trăiesc în regiunea Amazonului, iar pescuitul său depinde în mare măsură de speciile migratoare, care reprezintă 93% din captură și generează 436 de milioane de dolari anual, potrivit CMS.
Pe lângă barajele hidroenergetice, peștii din Amazon se confruntă cu presiuni suplimentare din cauza contaminării cu mercur din minerit și a pescuitului excesiv.
Într-o scrisoare deschisă către delegația de la CMS, pescarii din bazinul Madeira – una dintre cele mai întrerupte tronsoane ale râului din Amazon din cauza a două baraje mari din Porto Velho – au subliniat necesitatea unei „acțiuni coordonate și urgente” din partea guvernelor, adăugând: „Eforturile internaționale vor reuși doar dacă merg mână în mână cu pescarii artizanali, comunitățile indigene din Amazon și comunitățile din Amazon.”
Delgado, care a lucrat îndeaproape la dezvoltarea planului de acțiune, spune că odată cu aprobarea planului, va începe o muncă importantă – de la colectarea cunoștințelor științifice locale și indigene despre habitatele critice, până la eforturile regionale de standardizare a colectării datelor.
Colaborarea dintre cele șase națiuni amazoniene este o „piatră de hotar” pentru conservarea biodiversității, care va consolida cunoștințele științifice și va armoniza politicile și reglementările din regiune, a declarat Guillermo Estupiñán, specialist în zone umede și resurse acvatice la WCS Brazilia, într-un e-mail pentru CNN.
Dorado – împreună cu somnul laulau „Goliath”, care poate crește până la 12 picioare lungime și cântărește 400 de lire sterline – a fost adăugat pe lista de protecție a CMS în 2024 – o mișcare care a pus bazele planului de acțiune aprobat acum, spune Amy Fraenkel, secretarul executiv pentru CMS.
„Pentru alte specii, există aceste tipuri de acorduri de cooperare în cadrul CMS”, spune Fraenkel, arătând inițiativa privind mamiferele din Asia Centrală ca un model de succes. „Dar nu am făcut (anterior) asta pentru peștii de apă dulce, așa că de aceea acest exemplu este atât de puternic.”
Lupta lui dorado reflectă o criză globală. Un raport CMS, lansat la convenția organizației din Brazilia săptămâna trecută, a analizat date despre 15.000 de specii, identificând 325 de specii de pești migratori de apă dulce care au nevoie de protecție internațională.
Asia, cu 205 specii listate, a fost semnalată drept un punct fierbinte pentru migrațiile în colaps, în special în Delta Mekong, unde unul dintre cei mai mari pești de apă dulce din lume, somnul gigant Mekong de 300 de kilograme, face migrații pe sute de kilometri.
Hogan aseamănă migrația cu zebrele și gnu care traversează Serengeti, în Tanzania. „Aveți o cantitate egală de biomasă de creaturi vii care se mișcă sub apă și nu ați ști; nu o puteți vedea”, spune el. Cu toate acestea, niciuna dintre națiunile Mekongului de Jos nu este parte la tratat, un decalaj pe care Hogan îl vede drept „o oportunitate pe termen mai lung”.
La nivel global, populațiile de pești migratori de apă dulce au scăzut cu 81% din 1970. Peștii sunt adesea trecuti cu vederea în conservare, deoarece sunt priviți în primul rând ca hrană, mai degrabă decât o „problemă de biodiversitate”, spune Hogan, adăugând că râurile sunt adesea gestionate ca o resursă locală, în ciuda faptului că 47% din suprafața Pământului este acoperită de apă transfrontalieră. Potrivit ONU, aproximativ 70% dintre statele membre ONU care împart căile navigabile între două sau mai multe țări nu au acorduri de cooperare cuprinzătoare pentru a le gestiona, lăsând viața acvatică vulnerabilă protecție inconsistentă.
„Râurile nu recunosc granițele – și nici peștii care depind de ele”, a declarat Michele Thieme, vicepreședinte și director adjunct al WWF-SUA, într-o declarație de presă. „Râurile trebuie gestionate ca sisteme conectate, cu coordonare transfrontalieră și investiții în soluții la nivelul bazinului acum înainte ca aceste migrații să se piardă pentru totdeauna.”
Înapoi în bazinul Amazonului – care găzduiește cel puțin 2.700 de specii de pești de apă dulce, mai mult decât oriunde altundeva în lume – cercetarea a identificat 20 de pești migratori care îndeplinesc criteriile CMS pentru protecție.
În ciuda scăderilor „alarmante”, Hogan vede lista de specii din raport ca fiind „325 de oportunități de a lucra împreună”, iar planul de acțiune al somnului din Amazon îi oferă motive reînnoite să spere cu precauție că o schimbare la orizont.
“Acesta este un model pe care nu îl aveam acum 10 ani pentru peștii de apă dulce. Acum avem un model pe care alte țări îl pot urma”, adaugă el.
