NOTA EDITORULUI: Call to Earth este o serie editorială CNN dedicată raportării despre provocările de mediu cu care se confruntă planeta noastră, împreună cu soluțiile. Rolex Perpetual Planet Initiative a colaborat cu CNN pentru a promova conștientizarea și educarea cu privire la problemele cheie de sustenabilitate și pentru a inspira acțiuni pozitive.
Capcanele camerei au fotografiat un jaguar sus, în lanțul muntos Sierra del Merendón din Honduras, pentru prima dată când pisica mare a fost detectată acolo într-un deceniu.
În imaginile distribuite exclusiv CNN, masculul singuratic, cunoscut sub numele de „jaguar din nori”, a fost văzut pe 6 februarie, la aproximativ 2.200 de metri înălțime, într-o pădure de mare altitudine, un semnal pozitiv pentru națiunea din America Centrală care încearcă o schimbare a mediului.
Jaguarii au pierdut 49% din aria lor istorică în America, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Cea mai mare populație trăiește în Amazonia, dar toate celelalte populații sunt clasificate ca fiind pe cale de dispariție sau în pericol critic.
În Honduras, jaguarii sunt protejați, deși se confruntă cu provocări.
„Defrișarea și braconajul sunt cele mai mari amenințări și ne-am străduit să le abordăm pe ambele”, a declarat Franklin Castañeda, director de țară în Honduras la organizația de conservare a pisicilor sălbatice Panthera, care a surprins imaginile jaguarului.
Între 2001 și 2024, națiunea din America Centrală a pierdut 1,5 milioane de hectare (3,7 milioane de acri) de copac – 19% din totalul său – conform Global Forest Watch. Agricultura permanentă precum plantațiile și pășunatul a fost motivul copleșitor.
Guvernul s-a angajat să reducă defrișările până la sfârșitul deceniului, precum și să restaureze 1,3 milioane de hectare (3,2 milioane de acri) de pădure. Planul său Zero Defrișare 2029 a declarat stare de urgență de mediu pentru a proteja pădurile și fauna sălbatică, utilizând o forță de patrulare militară formată din 8.000 de militari pentru a descuraja și a preveni activitățile ilegale agricole și de exploatare forestieră.
Între timp, braconajul speciilor de pradă de jaguar, cum ar fi căprioara, pecari și iguana, se crede că ar avea un impact asupra aprovizionării cu hrană a pisicii mari.
Dar în gama Merendón, există semne de succes ecologic.
Pădurea muntoasă, împreună cu alte așa-numite păduri cu nori din Honduras, sunt protejate din 1987, când factorii de decizie le-au recunoscut importanța ca bazine hidrografice vitale pentru comunitățile învecinate.
„Nu știau atunci, dar acum știm că protejează și un habitat foarte important pentru jaguari”, a spus Castañeda.
Totuși, activitatea ilegală și pierderea biodiversității nu au fost eliminate cu totul și, în ultimii ani, Panthera și partenerii săi și-au intensificat eforturile de supraveghere, inclusiv patrule de ranger, capcane cu camere și monitoare acustice ascunse, precum și un program de reintroducere a speciilor de pradă de jaguar. Panthera spune că braconajul a scăzut, iar protecția și revitalizarea au făcut pădurea mai susceptibilă de pisici mari.
„Se pare că vedem o recuperare la pisicile mari în general”, a spus Castañeda.
În 2021, după 17 ani de sondaje, proiectul a detectat pentru prima dată pumi în zonă, iar de atunci au existat mai multe observații. Au fost, de asemenea, observați oceloți, jaguarundi și margay, ceea ce înseamnă că zona prezintă toate cele cinci specii de pisici sălbatice despre care se știe că există în Honduras.
Majoritatea jaguarilor trăiesc sub 1.000 de metri (3.281 de picioare), iar jaguarii din nor sunt excepțional de rari. Au fost doar o mână de observări, inclusiv în Costa Rica și Mexic. Nu este clar dacă acesta este un comportament nou sau ceva care anterior nu a fost detectat din cauza îndepărtării zonelor de mare altitudine, a explicat dr. Allison Devlin, director de program jaguar la Panthera.
Au existat doar trei înregistrări de jaguari la altitudine înaltă în Honduras, ultima în 2016. (Observarea din 2016 a determinat Panthera și partenerii săi, inclusiv Wildlife Without Borders și Serviciul SUA pentru Pește și Faună Sălbatică, să stabilească un coridor protejat pentru animale sălbatice în lanțul Merendón, între Honduras și Guatemala.)
Castañeda a numit noua observare „uimitoare”, spunând că muntele unde a fost văzută pisica mare a fost supravegheat în ultimii 15 ani, iar ultimii 10 ani continuu.
Jaguarii nu sunt corpuri de casă; Înregistrările din Honduras arată că au călătorit 10 kilometri (6,2 mile) într-o singură noapte și există documente despre indivizi care călătoresc până la 400 de kilometri (249 mile) în apropierea graniței SUA-Mexic, a spus Castañeda.
Gama Merendón nu conține o populație rezidentă, iar tânărul mascul se deplasa probabil de-a lungul coridorului faunei sălbatice din estul Hondurasului până în Guatemala sau invers în căutarea femelelor, a speculat Castañeda.
Există două populații în Izabal, Guatemala (Refugiul pentru viață sălbatică Punta de Manabique și Rezervația de protecție a izvoarelor Cerro San Gil) și două în Honduras (Parcul Național Pico Bonito și Parcul Național Jeannette Kawas), din care ar fi putut proveni jaguarul, a spus el. Se crede că populațiile din Honduras sunt mici: 10-18 jaguari în Parcul Național Jeannette Kawas și 20-50 în Parcul Național Pico Bonito. Mișcarea între populații este esențială pentru menținerea diversității genetice.
Devlin a susținut că observarea a demonstrat „că protecția habitatului la toate altitudinile, inclusiv acei oameni care ar putea să nu ia în considerare cu ușurință să susțină trecerea sau teritoriile pisicilor sălbatice, au nevoie de conservare pentru specii adaptabile și cu gamă largă, cum ar fi jaguarul și puma”.
Coridorul Merendón face parte dintr-o rețea mai extinsă numită Inițiativa Coridorului Jaguar, detaliată pentru prima dată în 2018, ca parte a Foii de parcurs pentru conservarea Jaguar 2030 pentru Americi. Coridorul faunei sălbatice se întinde din Mexic până în Argentina, cuprinzând 30 de peisaje de conservare. Panthera este implicată în eforturile de conservare în 11 din cele 18 națiuni care găzduiesc jaguarii.
Observarea din Honduras nu este singura veste pozitivă pentru jaguari: luna aceasta, un recensământ la nivel național din Mexic a raportat o creștere cu 10% a populației de jaguari sălbatici din țară, crescând de la 4.800 în 2018 la 5.326.
Luna trecută, în Brazilia, la Convenția ONU privind speciile migratoare, Conferința părților (CMS COP15), a fost adoptat un nou cadru internațional pentru protecția jaguarului – „o piatră de hotar pentru conservarea jaguarului”, a spus Devlin.
„Guvernele care găzduiesc jaguarii vor întreprinde acum acțiuni semnificative pentru a se coordona și a coopera între ele pentru a proteja această specie carismatică și habitatul acesteia; să sprijine coexistența dintre jaguari, popoarele indigene și comunitățile locale; să îmbunătățească monitorizarea populației și să abordeze uciderea ilegală a speciei”, a explicat ea.
Organizațiile neguvernamentale vor avea în continuare un rol important de jucat. Directorul Panthera din Honduras a spus că organizația colaborează cu Rainforest Trust pentru a înființa o nouă arie protejată în următorii doi ani, numită Wildlife Refuge Guanales, care cuprinde tabere de cercetare la altitudine mare și situri de biodiversitate, care leagă Parcul Național Cusuco din Honduras cu Rezervația Sierra Caral din Guatemala. Rezultatul va fi un nou coridor pentru pisici sălbatice, care va întări și protejează gama jaguarului.
„Conectivitatea este regele viitorului jaguarului”, a spus Devlin.
