De ani de zile, părinţiadolescenti, pediatri, educatori si avertizori au promovat ideea că rețelele sociale sunt dăunătoare sănătății mintale a tinerilor și pot duce la dependență, tulburări de alimentație, exploatare sexuală și sinucidere.
Pentru prima dată, juriile din două state au luat partea lor.
La Los Angeles, miercuri, un juriu le-a găsit pe ambele Meta și YouTube sunt responsabili pentru prejudicii aduse copiilor care folosesc serviciile lor. În New Mexico, un juriu a stabilit că Meta cu bună știință a afectat sănătatea mintală a copiilor și a ascuns pe platformele sale ceea ce știa despre exploatarea sexuală a copiilor.
Grupuri de supraveghere a tehnologiei, familiile iar avocații copiilor au aplaudat deciziile juriului.
„Era invincibilității Big Tech s-a încheiat”, a spus Sacha Haworth, director executiv al Proiectului de supraveghere a tehnologiei. „După ani de zile de la companii precum Google și Meta, noi dovezi și mărturii au tras cortina și au validat răul despre care tinerii și părinții le spun lumii de ani de zile.”
Deși este prea devreme pentru a spune dacă rezultatele din această săptămână vor duce la schimbări fundamentale în modul în care platformele de social media își tratează tinerii utilizatori, verdictele duble semnalează o schimbare a percepției publice față de companiile de tehnologie, care este probabil să ducă la mai multe procese și reglementări. De ani de zile, ei au susținut că daunele pe care platformele lor le provoacă copiilor sunt un simplu produs secundar, consecințe neintenționate și inevitabile ale unor probleme societale mai largi sau ale actorilor răi care profită de garanții. Ei au împins ideea că vătămările psihologice ar putea fi rezultatul utilizării rețelelor sociale și au minimizat cercetările care au arătat contrariul.
Întrebat dacă oamenii tind să folosească mai mult o platformă sau un produs dacă creează dependență în timpul mărturiei sale în procesul de la Los Angeles, CEO-ul Meta, Mark Zuckerberg, a spus „Nu sunt sigur ce să spun la asta. Nu cred că se aplică aici.”
Verdictele arată dorința tot mai mare a publicului de a considera companiile responsabile pentru prejudicii și de a cere schimbări semnificative în modul în care funcționează. Ceea ce nu este aparent, cel puțin nu încă, este dacă companiile vor ține seama. Atât Meta, cât și Google au spus că nu sunt de acord cu verdictele și explorează opțiuni legale, inclusiv apeluri.
Arturo Béjar, un fost director de inginerie Meta care a tras cu ani de zile alarme cu privire la daunele Instagram în interiorul companiei. depunând mărturie în Congres în 2023a spus că procesele cu juriu „echivalează condițiile de joc” pentru aceste companii de un trilion de dolari. Dar el a avertizat că va fi nevoie de o reglementare reală pentru a le stăpâni.
„Un lucru pe care l-am văzut lucrând în interiorul companiei care a condus efectiv la schimbarea comportamentului a fost atunci când un procuror general sau FTC a intervenit și a cerut lucruri companiei”, a spus el. „Atât New Mexico, cât și Los Angeles, precum și toți procurorii generali care fac parte din acest proces au într-adevăr o oportunitate extraordinară și capacitatea de a cere o schimbare semnificativă.”
În timp ce ambele cazuri s-au concentrat pe daunele aduse copiilor, există diferențe cheie între cele două. Procesul din New Mexico a fost intentat de către procurorul general al statului Raúl Torrez în 2023. Anchetatorii de stat și-au construit cazul dându-se drept copii pe rețelele de socializare, apoi documentând solicitările sexuale pe care le-au primit, precum și răspunsul lui Meta. Juriul a fost rugat să determine dacă Meta a încălcat legea privind protecția consumatorilor din New Mexico.
Cazul din Los Angeles a avut un singur reclamant, care poartă inițialele KGM, împotriva Meta, YouTube-ului Google, TikTok și Snap. TikTok și Snap s-au stabilit înainte de proces. Reclamanta din acest caz a susținut că caracteristicile de design ale platformei celor doi pârâți rămași, Meta și YouTube, au fost concepute pentru a crea dependență, în special pentru utilizatorii tineri. Deoarece mii de familii au depus procese similare, KGM și o mână de alți reclamanți au fost selectați pentru procese importante – în esență cazuri de testare pentru ambele părți pentru a vedea cum se desfășoară argumentele lor în fața unui juriu, conducând în cele din urmă la o înțelegere mai amplă care amintește de procesele Big Tobacco și opioide.
Concentrându-se pe alegerile deliberate de design și pe răspunderea pentru produs, procesele au putut ocoli Secțiunea 230care, în general, exonerează companiile de internet de răspundere pentru materialele postate de utilizatori în serviciile lor. Procesele anterioare, care s-au concentrat pe modul în care platformele au distribuit conținutul, au eșuat adesea din aceste motive.
„Pentru prima dată, instanțele au tras la răspundere platformele de rețele sociale pentru modul în care proiectarea produselor lor poate dăuna utilizatorilor”, a declarat Nikolas Guggenberger, profesor asistent de drept la Centrul de Drept al Universității din Houston. „Acesta este un nou teritoriu legal care ar putea remodela o industrie protejată de mult de Secțiunea 230. Platformele vor trebui să-și regândească concentrarea asupra angajamentului cu orice preț, care a supraviețuit.”
Rezultatul final al cazurilor ar putea dura ani pentru a rezolva apelurile și acordurile de soluționare în așteptare, dar experții spun că schimbarea sentimentului și înțelegerii publicului cu privire la pericolele rețelelor sociale se produce deja. Într-un sondaj din 2025 al Centrului de Cercetare Pew, de exemplu, 48% dintre adolescenți au spus că rețelele sociale dăunează oamenilor de vârsta lor. În 2022, doar 32% au spus același lucru.
Cu toate acestea, pe fondul calculelor rețelelor sociale, chatbot-urile de inteligență artificială devin următoarea frontieră în lupta pentru a face tehnologia mai sigură pentru tineri.
„Poți interzice răul de azi, dar de unde știi ce va aduce mâine?” a spus Sarah Kreps, profesor și director al Institutului de Politică Tehnologică al Universității Cornell. Fie că este o altă aplicație de socializare, AI sau altă tehnologie nouă, a adăugat ea, vor apărea lucruri noi.
„Și oamenii se vor îngrămădi către aceștia pentru că acolo unde există cerere, veți vedea o ofertă care vine pentru a satisface această cerere”, a spus ea.
