Cei patru astronauți selectați pentru misiunea Artemis II a NASA au sosit vineri în Florida, intrând în faza finală a pregătirilor pentru prima călătorie cu echipajul către Lună din peste cinci decenii.
Astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch și astronautul Agenției Spațiale Canadei Jeremy Hansen au coborât din avioanele Northrop T-38 pe care le-au zburat din Houston, Texas, către Centrul Spațial Kennedy al NASA, de unde ar putea să se lanseze în spațiu de pe 1 aprilie la bordul rachetei SLS (Spacial Launch System) a NASA.
Ei vor călători în interiorul unei capsule Orion pentru echipaj, construită pentru a transporta oamenii în spațiul profund. Misiunea de aproximativ 10 zile va trimite echipajul într-o buclă de mare viteză în jurul Lunii și înapoi.
„Națiunea și lumea așteaptă de mult timp să facă acest lucru din nou”, a spus Wiseman, comandantul misiunii, reporterilor după aterizarea la Centrul Spațial Kennedy, adăugând că el și colegii săi de echipaj „sunt foarte entuziasmați să facă asta”.
“A fost multă muncă. A fost o călătorie grozavă, este grozav să fiu aici jos, în aerul cald din Florida”, a adăugat el.
Artemis II va fi prima misiune cu echipaj a programului Artemis de mai multe miliarde de dolari al NASA. Deși nu va încerca o aterizare pe Lună, va trimite astronauți mai departe de Pământ decât orice zbor spațial uman anterior, testând sistemele de susținere a vieții, navigația, comunicațiile și performanța scutului termic al navei spațiale Orion.
Boeing este antreprenorul principal pentru etapa de bază SLS, Northrop Grumman construiește propulsoarele cu combustibil solid ale rachetei, iar Lockheed Martin produce nava spațială Orion.
Echipajul a petrecut mai mult de doi ani antrenându-se pentru misiune de când a fost numit în 2023. Ei au fost în carantină standard înainte de zbor la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston din 18 martie și sunt programați să se mute în Cartierul echipajului pentru astronauți al NASA din Florida înainte de lansare.
Glover, pilotul misiunii, va deveni primul astronaut negru care va călători în vecinătatea Lunii. Koch va fi prima femeie care va face acest lucru, în timp ce Hansen va fi primul astronaut non-american care va depăși orbita joasă a Pământului.
Toți membrii echipajului, cu excepția lui Hansen, au fost anterior în spațiu. Wiseman, comandantul misiunii, a declarat reporterilor anul trecut că echipajul era pregătit pentru toate eventualitățile.
„Când vom pleca de pe planetă, s-ar putea să ne întoarcem imediat acasă, s-ar putea să petrecem trei sau patru zile în jurul Pământului, s-ar putea să mergem pe Lună – acolo vrem să mergem”, a spus Wiseman. „Dar este o misiune de testare și suntem pregătiți pentru fiecare scenariu”.
ECHIPĂ CU EXPERIENȚĂ
Wiseman, în vârstă de 50 de ani, a înregistrat 165 de zile la bordul Stației Spațiale Internaționale în timpul unei misiuni lansate în 2014 la bordul unei nave spațiale rusești Soyuz. Fost pilot de testare al Marinei SUA, el a servit mai târziu ca astronaut șef al NASA înainte de a fi selectat pentru a comanda Artemis II.
Glover, în vârstă de 49 de ani, a petrecut 168 de zile în spațiu începând din 2020 ca pilot al misiunii Crew-1 a NASA, prima misiune operațională a ISS care a folosit capsula Crew Dragon de la SpaceX. Înainte de a se alătura NASA, a zburat cu peste 40 de avioane în timpul unei cariere în Marina SUA, care a inclus desfășurari de luptă și sarcini de pilot de testare.
Koch, în vârstă de 47 de ani, a stabilit un record în 2019 pentru cel mai lung zbor spațial continuu al unei femei, petrecând 328 de zile la bordul ISS. Pregătită ca inginer electrician și fizician, ea a lucrat anterior ca inginer NASA și a efectuat expediții extinse de cercetare în Antarctica.
Misiunea va marca primul zbor spațial pentru Hansen, în vârstă de 50 de ani, care a fost selectat ca astronaut canadian în 2009. Scaunul său reflectă un parteneriat de lungă durată dintre SUA și Canada în zborul spațial uman, inclusiv contribuțiile Canadei la robotica utilizată la bordul ISS.
NASA plănuiește misiuni suplimentare Artemis în anii următori, deoarece lucrează pentru o prezență umană susținută pe Lună și pentru viitoarele misiuni cu echipaj pe Marte.
