Startup-ul britanic de software pentru industria prelucrătoare CloudNC a anunțat miercuri o rundă de finanțare de tip B în valoare de 20 de milioane de dolari, aducând suma totală strânsă de-a lungul existenței sale la 128 de milioane de dolari. Ultima rundă majoră de finanțare a companiei a avut loc acum patru ani, a declarat pentru TechCrunch cofondatorul și CEO-ul acesteia, Theo Saville.
Saville a lansat CloudNC în 2015 împreună cu Chris Emery, care ocupă în prezent funcția de director științific al companiei, și oferă un software CAM Assist bazat pe inteligență artificială care automatizează anumite etape ale prelucrării cu comandă numerică computerizată (CNC). CNC este procesul de utilizare a mașinilor controlate de computer pentru a tăia sau modela cu precizie materialele în piese care sunt apoi utilizate în industria auto, de apărare sau a echipamentelor de larg consum.
Înainte ca o piesă să poată fi tăiată, a explicat Saville, un operator de mașini-unelte sau un programator specializat în fabricație asistată de calculator trebuie să decidă aspecte precum modul în care trebuie fixată piesa sau ce unelte trebuie utilizate, a spus Saville.
De obicei, aceștia folosesc software CAM performant pentru a facilita această fază de concepție și, deși unele dintre aceste instrumente pot ajuta utilizatorii să creeze caracteristici ale pieselor sau modele cunoscute de piese, acest lucru este diferit de a analiza piesa și a genera o strategie de execuție pe care un expert ar dori să o folosească în realitate.
„Sistemele CAM tradiționale sunt performante, dar în majoritatea fluxurilor de lucru rămân totuși instrumente care permit programatorilor să specifice manual modul în care o piesă trebuie prelucrată”, a spus Saville. Aici intervine CAM Assist, un software care se integrează în sistemele CAM tradiționale, precum Autodesk Fusion sau Mastercam, pentru a ajuta operatorii de mașini și programatorii să ia decizii strategice mai eficiente în ceea ce privește producția.
„Selectează uneltele potrivite, direcțiile de abordare, precum și avansurile și vitezele de tăiere, apoi elaborează codul necesar pentru a indica mașinii CNC ce trebuie să facă”, a spus Saville.
De acolo, utilizatorul verifică, editează și aprobă rezultatele. Saville a afirmat că obiectivul este de a ajuta lucrătorii calificați să fie mai „eficienți și productivi”, mai degrabă decât de a elimina judecata expertului din proces. Dacă „CAM-ul tradițional este un set de instrumente puternic”, a spus el, atunci „CAM Assist seamănă mai mult cu un asistent expert care stă alături de programator, automatizând o mare parte din procesul inițial de gândire și din configurările repetitive, astfel încât omul să poată revizui, îmbunătăți și aproba abordarea.”
Saville a afirmat că peste 1.000 de ateliere de prelucrare din întreaga lume utilizează CAM Assist, iar 80% din baza de clienți a companiei, care include atât producători, cât și companii, se află în SUA. Cu o echipă de 80 de angajați, principalul obiectiv al companiei este extinderea adoptării soluției.
„Acesta este momentul potrivit pentru a atrage capital suplimentar”, a spus el. Printre investitorii din această rundă se numără Nimble Ventures, care a condus runda, Calculus Venture Capital, Entrepreneur First și LM Capital, divizia de investiții de risc a Lockheed Martin. „Finanțarea ne permite să susținem o adoptare mai largă a CAM Assist, să ne consolidăm operațiunile de lansare pe piață, să ne extindem pe piețele existente și pe cele noi și să dezvoltăm produse noi, precum Quote Agent.”
Principiul pe care se bazează Quote Agent, care se adresează producătorilor, este similar cu cel al CAM Assist. Acesta ajută atelierele să evalueze costul estimat și riscul unui nou proiect, astfel încât să poată lua mai rapid decizia de a accepta — sau de a respinge — o nouă comandă. El a făcut o oarecare legătură între acest aspect și geopolitică, subliniind, de exemplu, modul în care atelierele mecanice din SUA caută să să-și relocalizeze producția și cum, în același timp, există o penurie de muncitori calificați în sectorul producției.
„Atelierele de prelucrare trebuie să ofere cotații mai repede, să programeze mai repede și să livreze mai mult cu personalul și utilajele pe care le au deja”, a spus el, adăugând că Quote Agent urmează să fie lansat luna viitoare.
„Există mai multe modalități de a prelucra o piesă CNC obișnuită decât sunt atomi în univers”, a continuat el. „Am petrecut ani de zile abordând această problemă specifică, cu propria noastră fabrică, propria noastră echipă de software și multe lecții dure învățate din prelucrarea reală. A fost un proces îndelungat pentru a ajunge unde suntem astăzi.”
Când efectuați achiziții prin linkurile din articolele noastre, este posibil să primim un mic comision. Acest lucru nu afectează independența noastră editorială.
