La prima vedere, cel mai nou dispozitiv de la PNOĒ arată ca ceva ce ar purta un personaj negativ dintr-o revistă de benzi desenate. Masca, care acoperă nasul și gura și se fixează în spatele capului, seamănă foarte mult cu cea purtată de Bane, inamicul uriaș al lui Batman. Însă scopul său este mult mai inofensiv; aceasta măsoară cantitatea de oxigen consumată și cea de dioxid de carbon expirată, apoi transformă aceste date în recomandări privind alimentația, antrenamentul și, așa cum speră compania, o viață mai lungă.
PNOĒ, cu sediul în Malden, Massachusetts, și cu operațiuni în Atena, Grecia, se pregătește să lanseze PNOĒ 2.0 pe 1 octombrie. Marea schimbare față de dispozitivul actual este că utilizatorii își pot efectua singuri testul. Potrivit cofondatorului și directorului general Apostolos Atsalakis, o persoană poate intra într-o sală de sport, „pur și simplu să poarte masca, să apese butonul, să se așeze” și să respire timp de opt minute. „Atât. E atât de simplu”, a declarat el recent, într-o discuție cu redactorul nostru printr-o convorbire pe Zoom de la sediul companiei din Atena.
Acest aspect este important deoarece dispozitivul actual al PNOĒ necesită un operator instruit, ceea ce limitează locurile în care poate fi utilizat. O versiune cu autoservire ar putea deschide calea către centrele de fitness fără personal dedicat și, potențial, chiar și către farmacii, a spus Atsalakis.
Principiul științific din spatele PNOĒ nu este nou. Testarea metabolică, care analizează gazele din respirația unei persoane pentru a evalua modul în care organismul său produce energie, există de mai bine de un secol. Timp de decenii, acestea au reprezentat standardul de referință pentru măsurarea VO₂ max, cantitatea maximă de oxigen pe care organismul o poate utiliza în timpul efortului fizic și un indicator larg utilizat al capacității cardiorespiratorii. Însă testele au necesitat, în mod tradițional, echipamente voluminoase și costisitoare, disponibile în principal în laboratoarele sportive și în spitale, motiv pentru care au fost, în mare parte, apanajul sportivilor de elită și al programelor de wellness pentru cadrele de conducere.
Ceea ce promite PNOĒ, o companie înființată acum 10 ani, este aceeași precizie într-un dispozitiv portabil, însoțit de un software care transformă rezultatele în recomandări. „L-am făcut accesibil tuturor”, a spus Atsalakis.
Compania afirmă că testul său măsoară 23 de biomarkeri, inclusiv (pe lângă măsurarea VO₂ max) rata metabolică în repaus (câte calorii arde organismul în repaus) și flexibilitatea metabolică (cât de bine trece organismul de la arderea grăsimilor la arderea carbohidraților). Atsalakis susține că aceste indicatori răspund la întrebări la care analizele de sânge nu pot răspunde, cum ar fi de câte calorii are nevoie o persoană sau cum ar trebui să se antreneze.
Momentul este propice pentru PNOĒ. VO₂ max a devenit un termen la modă în rândul pasionaților de longevitate, datorită, în parte, cercetărilor care leagă o capacitate cardiorespiratorie mai ridicată de o mortalitate mai scăzută. Atsalakis numește VO₂ max cel mai puternic indicator al longevității umane și consideră datele companiei sale ca un fel de fișă de evaluare pentru industria în plină expansiune a sănătății.
Noul dispozitiv este mai mic și mai compact decât predecesorul său, având mai puține componente, ceea ce, potrivit lui Atsalakis, îl face mai fiabil. Acesta a fost proiectat împreună cu Design Group Italia, cu sediul în Milano, în urma a ceea ce Atsalakis a descris ca fiind „multe, multe, mult de iterații”, întrucât până atunci nu fusese creat niciun dispozitiv de testare metabolică care să poată fi utilizat de către utilizator însuși.
De asemenea, acesta răspunde la o întrebare pe care utilizatorii din perioada post-pandemică ar putea să o pună: cine l-a purtat ultimul? Răspunsul: nu contează, deoarece componentele electronice se detașează de masca și curelele din silicon, astfel încât mai multe persoane pot folosi în comun acest echipament costisitor, fiecare utilizator păstrându-și propria mască.
În ciuda tuturor ambițiilor sale clinice, PNOĒ este prudentă în ceea ce privește afirmațiile sale. Dispozitivul nu este aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), iar Atsalakis a declarat că „nu oferim recomandări medicale”. În schimb, PNOĒ se consideră un dispozitiv de wellness. „Este ca un dispozitiv de măsurare a compoziției corporale, precum o cântare”, a spus el. „Un medic nu poate prescrie medicamente pe baza rezultatelor noastre.”
Situația s-ar putea schimba pe viitor. Cercetătorii studiază de mult timp dacă compușii din respirația umană pot indica prezența unor boli precum cancerul, iar Atsalakis consideră că baza de date în continuă creștere a companiei ar putea, în cele din urmă, să o ajute să semnaleze probleme de sănătate. Totuși, el a recunoscut că diagnosticele complete sunt „cu siguranță la câțiva ani distanță”, obstacolele de natură reglementară putând prelungi și mai mult acest termen. „Încă nu am ajuns acolo”, a spus el.
PNOĒ își are rădăcinile în lucrarea de doctorat a lui Atsalakis în domeniul tehnologiilor de detectare de la Universitatea din Cambridge, când dispozitivele purtabile erau în plină ascensiune și el a devenit fascinat de ceea ce respirația putea dezvălui despre organism. A cofondat compania împreună cu Panos Papadiamantis, un prieten din copilărie care este acum directorul de produs al companiei.
Startup-ul a participat la programul Y Combinator din iarna anului 2019, pe vremea când „longevitatea” nu era încă o industrie așa cum este astăzi. De atunci, a strâns aproximativ 22 de milioane de dolari, inclusiv o rundă de finanțare de 11 milioane de dolari încheiată recent, de la investitori precum 50 Years și Lars Rasmussen, cofondatorul Google Maps, care acum locuiește la Atena.
PNOĒ vinde exclusiv către companii, care apoi oferă testul clienților lor. Printre clienții săi se numără Equinox, unde testul este disponibil în aproape toate cluburile, a spus Atsalakis, precum și hotelurile Four Seasons, Red Bull, NBA, Mount Sinai Health System și lanțul de spa-uri medicale Restore Hyper Wellness.
Aproximativ 85% din activitatea sa provine din SUA, pe care Atsalakis a descris-o drept „de departe cea mai avansată piață la nivel global” în ceea ce privește longevitatea. Compania se extinde acum în Europa și, prin intermediul partenerilor, în America Latină și Asia.
Companiile plătesc un abonament cuprins între 400 și peste 1.000 de dolari pe lună, care acoperă echipamentele, software-ul, instruirea și materialele de marketing – un pachet pe care Atsalakis îl numește „afacere la cheie”. PNOĒ corelează, de asemenea, rezultatele sale cu serviciile pe care le comercializează o afacere, astfel încât o sală de fitness sau un spa pot recomanda oferte specifice pe baza testului efectuat de un client. Mulți clienți utilizează testul în timpul procesului de înscriere, a spus Atsalakis, poziționându-l undeva între o evaluare clinică completă și estimările pe care oamenii le obțin de la ceasurile lor inteligente.
Acest segment intermediar este din ce în ce mai aglomerat. Apple, Garmin și Whoop estimează toate VO₂ max pe baza datelor privind ritmul cardiac, în timp ce dispozitivele de larg consum, precum Lumen, analizează respirația pentru a evalua arderea grăsimilor și a carbohidraților. La nivelul superior, cărucioarele metabolice tradiționale rămân standardul în laboratoare și spitale.
PNOĒ, care are 110 angajați, afirmă că a devenit recent profitabilă, înregistrând în același timp o creștere de peste 100% pe an. Atsalakis a declarat că firma intenționează să strângă fonduri într-o rundă de finanțare de serie B în următoarele șase până la 12 luni, în încercarea de a-și promova masca — cu toate comparațiile cu personajul Bane — către un public mai larg.
Când efectuați achiziții prin linkurile din articolele noastre, este posibil să primim un mic comision. Acest lucru nu afectează independența noastră editorială.
