Am creat un avatar digital interactiv al meu — și poți vorbi cu el

Când Alexandru Voica, directorul departamentului de relații corporative al startup-ului de generare video Synthesia, mi-a trimis în această vară un link către cel mai nou membru al echipei lor de relații publice, am fost surprins. Era un avatar virtual interactiv al lui, antrenat să răspundă la întrebările obișnuite ale presei despre Synthesia, cum ar fi ce face și cum funcționează. Cu o zi înainte, participasem la o masă rotundă în cadrul căreia specialiștii în relații publice m-au întrebat dacă mă deranjează prezentările care folosesc text generat de IA. Dar avatarul lui Alexandru depășea cu mult acest stadiu — mi s-a părut că acesta reprezintă „șeful final” al utilizării IA în relațiile publice.

În septembrie, Synthesia m-a invitat la noul său sediu din New York. Cu sediul inițial în Marea Britanie, Synthesia este o startup de avatare digitale în plină ascensiune, alături de alte companii precum D-ID, HeyGen și Colossyan. A atins o evaluare de 4 miliarde de dolari la începutul acestui an și a anunțat anul trecut că a depășit 100 de milioane de dolari în ARR.

Synthesia permite companiilor să creeze videoclipuri interactive de instruire cu avatare bazate pe IA și a lansat recent un produs numit Roleplay Sessions care le permite angajaților să exerseze, de exemplu, prezentări de vânzări cu un avatar AI interactiv care răspunde și evaluează răspunsurile lor.

Când am mers la inaugurarea noului birou și m-au întrebat dacă aș dori să am propriul meu avatar bazat pe IA, nici nu am ezitat să spun da. Desigur că mi-aș dori propriul meu geamăn digital. În acea zi, ținuta mea era drăguță, iar părul îmi stătea perfect.

Până să-mi cunosc geamănul digital, eram indiferentă față de avatare, dar simțeam că acestea vor deveni inevitabil parte din viața online de zi cu zi. Am auzit de oameni de pe Instagram care își creează avatare după chipul și asemănarea lor pentru a-i ajuta să creeze conținut social. Mi se pare totul foarte interesant și poate de aceea nu am nicio reținere să vi-l prezint acum pe geamănul meu digital. Este prima dată când Synethsia a creat un avatar digital pentru un jurnalist (sau pentru oricine, punct, în afara lui Voica). Acesta este antrenat pe baza poveștii mele despre motivul pentru care startup-urile finanțate de fonduri de capital de risc comit mai multe fraude decât startup-urile nefinanțate de fonduri de capital de risc și va răspunde doar la întrebări legate de acel articol.

Mai jos, apăsați pur și simplu „pornește într-o fereastră nouă” pentru a începe.

Îi puteți pune întrebări precum:

• De ce am decis să scriu acest articol?
• Despre ce tratează articolul de cercetare?
• Ce au descoperit cercetătorii?

Pentru a realiza acest lucru, am intrat într-un mini-studio de film amplasat în interiorul biroului Synthesia, unde mi-au făcut numeroase fotografii și au înregistrat două minute din vocea mea. A trebuit să-mi dau consimțământul pentru crearea acestor avatare și, ei bine, a luat naștere Domul digital a luat naștere. Mi-au creat un avatar personal (unul care doar citește orice text îi dau) — cu și fără ochelari — și mi-au creat două avatare interactive (care pot răspunde și mă pot asculta), tot cu și fără ochelari.

Am ales un articol pe baza căruia să antrenăm avatarul interactiv, iar apoi una dintre echipe mi-a construit avatarul interactiv, care funcționează pe baza unei combinații de modele de conversie voce-text, video, limbaj și text-voce. Tehnologia utilizată de avatarul meu include modelele video și de voce proprii ale Synthesia, deși compania le permite clienților să aleagă alternative de la alte laboratoare, precum Cartesia, ElevenLabs, Google sau OpenAI. Companiile pot, de asemenea, să-și găzduiască avatarele pe orice platformă cloud doresc sau să plătească Synthesia pentru a le găzdui.

Modelul „voce-text” transformă ceea ce spun oamenii în text, modelul lingvistic agentic interpretează textul și poate întreprinde acțiuni pe baza acestuia, modelul „text-voce” transformă un răspuns în format audio, iar, în final, un model video (dezvoltat de Synthesia) animă avatarul în timp ce acesta vorbește.

În ansamblu, Synthesia dezvoltă trei tipuri de produse — o platformă de creare și distribuție video cu avatare clasice, în care utilizatorul introduce un scenariu, iar avatarul îl repetă; o platformă agentică numită Sessions, unde utilizatorii pot interacționa cu avatarele în cadrul unor sondaje sau jocuri de rol; și o platformă API unde utilizatorii pot folosi modelele video și vocale ale Synthesia și le pot combina cu alte servicii tehnologice pentru a crea avatare interactive sau alte tipuri de produse.

Echipei Synthesia i-au trebuit câteva zile pentru a-mi crea avatarele. M-am jucat mai întâi cu cele personale și am introdus un text destul de generic pentru a vedea cum sună vocea mea generată de IA. Am pus-o să vorbească despre sosirea toamnei în New York, perioada mea preferată a anului. Vocea era destul de precisă și m-am bucurat că nu a preluat deloc răgușeala pe care o aveam când mi-am înregistrat proba audio.

Le-am arătat-o unor prieteni care nu sunt familiarizați cu tehnologia și care au considerat-o atât interesantă, cât și înfiorătoare.

Apoi le-am arătat versiunea mea interactivă, care este deterministă, adică va spune doar ceea ce a fost antrenată să răspundă. În acest caz, era vorba despre povestea mea legată de frauda din domeniul startup-urilor. I-am pus întrebări precum unde eram înainte de TechCrunch și în ce parte a New Yorkului locuiam, dar de fiecare dată mă redirecționa înapoi la poveste.

Prietenii mei nu au considerat că vocea semăna prea mult cu a mea și au spus că asemănarea nu era la fel de bună ca în cazul avatarului personal, dar, cu toate acestea, era suficient de apropiată încât să fie oarecum înfiorătoare. Mama mea a numit-o „uimitoare”, ceea ce reprezintă un elogiu destul de mare din partea ei. Ea și tatăl meu au tot încercat să-i pună întrebări despre mine pe care „numai ei le-ar ști” — dar modelul nu a răspuns, redirecționându-i de fiecare dată către povestea despre frauda din domeniul investițiilor de risc.

„Nu-mi amintesc să fi născut doi ca voi”, a glumit ea după ce a testat modelul.

Această experiență m-a făcut să mă gândesc la cum ar putea arăta viitorul jurnalismului. Oare oamenii ar fi de acord să deschidă știrile și să le vadă prezentate de un avatar? Un investitor mi-a răspuns imediat că nu. Cu siguranță există o rezistență puternică în prezent față de conținutul de proastă calitate generat de IA care s-a infiltrat în rețelele sociale și pe alte platforme de distribuire a știrilor. Însă alții pe care i-am întrebat nu erau atât de siguri. Ar putea avatarele să completeze — sau chiar să înlocuiască — jurnaliștii? Ar dori directorii executivi să discute cu un avatar generat de IA al unui jurnalist, în loc de unul uman?

Ceea ce îmi place la cariera mea este să interacționez cu oamenii, să scriu articole și să cercetez subiecte noi. Dar cea mai importantă componentă a jurnalismului este încrederea. Nu mi se pare că aceasta ar putea fi vreodată externalizată către o inteligență artificială.

În afara jurnalismului, sunt convinsă că ideea de a te clona ar putea fi atrăgătoare. Nu ar mai fi nevoie să recuperezi munca după o vacanță, deoarece o versiune a ta ar putea fi mereu prezentă, răspunzând la întrebări.

Rămâne de văzut cum va evolua utilizarea avatarurilor în mediul corporativ american. Dar acum că am unul al meu, am sentimente amestecate. După ce am trecut peste noutatea inițială, mi-am examinat avatarul cu atenție după ce a încetat să mai vorbească și am așteptat — ce anume, nu sunt sigur. Poate aștept să clipească. Sau să spună ceva nou, sau să zâmbească, sau pur și simplu să-mi dea de înțeles că știe.

Deoarece gemenii mei digitali sunt deterministici, nu vor face niciodată asta. Dar îmi dau seama cât de ușor ar fi pentru cineva să cadă într-o formă de psihoză legată de IA cu unul nedeterminist, adică alimentat de un chatbot care ar avea libertatea să dea lecții.

I-am spus unui investitor că, indiferent care va fi viitorul gemenilor digitali, prevăd că generația mea, Generația Z, probabil nu se va obișnui cu ei. Par a fi science-fiction: tot ce am văzut vreodată într-un film este realitate acum. Dar voi spune că, pentru mine, avatarele digitale mai puțin deranjanți decât umanoizii. Cel puțin cu un avatar, dacă lucrurile devin ciudate, pot oricând să mă deconectez.

Până atunci, însă, iată avatarul meu personal, care vă prezintă un rezumat al tuturor știrilor importante de pe site-ul nostru din această săptămână!