Acum patru ani, a fost lansat un laborator de startup-uri care nu era nici un incubator, nici un program de accelerare, nici o firmă de capital de risc. UP.Labs, așa cum se numea pe atunci, crea startup-uri menite să rezolve probleme pentru clienți corporativi precum Alaska Airlines și Porsche, precum și pentru lumea exterioară.
Firma are în continuare aceeași misiune — deși cu o completare esențială a abordării sale, un nou nume și o investiție de 100 de milioane de dolari din partea Silversmith Capital Partners. Vantora, așa cum se numește acum firma, continuă să colaboreze cu clienții săi corporativi, inclusiv cu unii noi din sectorul producției industriale – pe care a refuzat să-i numească – și din sectorul petrolier și gazier.
Însă acum, se concentrează mai mult pe crearea de startup-uri exclusiv pentru clienții săi corporativi, și nu pentru piața mai largă.
Fondatorul și CEO-ul John Kuolt a declarat pentru TechCrunch că Vantora se îndreaptă către un „portofoliu propriu de fuziuni și achiziții”. Aceasta înseamnă că Vantora va continua să creeze startup-uri pentru partenerii săi corporativi, care investesc în aceste întreprinderi și le sunt primii clienți. Însă acești parteneri corporativi au acum opțiunea de a integra startup-urile în activitățile lor principale — și, practic, de a le păstra pentru ei înșiși.
Potrivit lui Kuolt, această schimbare a determinat ca Vantora să se concentreze tot mai mult pe startup-urile din domeniul IA fizică.
În trecut, Vantora ajungea să renunțe la idei care erau strategice pentru partenerii săi corporativi, dar prea sensibile pentru a fi prezentate lumii exterioare.
„Ne scăpau din vedere cele mai importante probleme în ceea ce privește valoarea, care, tocmai din acest motiv, prezentau cel mai mare potențial de creștere”, a declarat Kuolt într-un interviu recent. „Imaginați-vă că sunteți o companie industrială din topul Fortune 100 și trebuie să vă modernizați tot hardware-ul și utilajele pentru a le face autonome. Trebuie să dețineți controlul asupra acestui proces, acesta trebuie să fie suveran și nu vă puteți baza pe un terț care să facă asta în locul vostru. Trebuie să dețineți acel strat de inteligență. Ei nu ne vor lăsa niciodată să vindem asta concurenților lor.”
Această schimbare a permis companiei Vantora să „descopere cazuri de utilizare la scară largă a IA în domeniul fizic”, potrivit lui Kuolt, inclusiv cu clienții săi existenți.
De exemplu, firma a venit cu ideea de a folosi IA pentru a dezvolta afacerea partenerului său, J.B. Hunt. „Au spus că nu avem cum să lansăm asta pe piață, așa că am renunțat la idee”, a spus el, adăugând că acest model propriu permite acum companiei Vantora să o pună în practică.
Compania a fost lansată în 2022, având Porsche ca primul partener corporativ. De atunci, Vantora a lansat mai multe startup-uri pentru Porsche și a încheiat acorduri cu Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash și TDG, compania-mamă a Ashley Furniture.
La începuturile sale, UP.Labs era legată — deși niciodată din punct de vedere financiar — de firma de capital de risc Up.Partners. Deși Vantora împarte în continuare spațiul de birouri cu firma de capital de risc din California, aceasta este o entitate independentă, a explicat Kuolt, menționând că suma de 100 de milioane de dolari de la Silversmith reprezintă prima investiție externă a companiei.
Când efectuați achiziții prin linkurile din articolele noastre, este posibil să primim un mic comision. Acest lucru nu afectează independența noastră editorială.
