Fondatorii companiei Starcloud, o companie start-up care intenționează să exploateze o flotă de procesoare grafice (GPU) pe orbită, au o nouă propunere pentru potențialii investitori: un plan de a trimite o navă spațială minusculă într-o călătorie de 80.000 de ani către Alpha Centauri.
Dacă vor reuși, acesta va fi primul obiect construit de om care are ca țintă explicită o altă stea și al șaselea care va părăsi sistemul nostru solar.
Denumită Fermi Explorer, organizația non-profit din spatele misiunii s-a prezentat astăzi pentru a solicita parteneri, donații și sfaturi. Echipa inițială — fondatorii Starcloud, Philip Johnston, Adi Oltean și Ezra Feilden, alături de managerul de program Garret Jameson — a elaborat un plan de a utiliza tehnologii spațiale verificate pentru a trimite în spațiul interstelar un vehicul cu o sarcină utilă de 10 cm pătrați, cântărind 1 kilogram.
Fondatorii afirmă că lansează această misiune în spiritul explorării umane; pentru a realiza o premieră istorică; și pentru a testa limitele paradoxului Fermi, care încearcă să explice de ce nu am găsit încă alte forme de viață inteligentă în univers și care dă numele misiunii.
Misiunea este estimată să coste aproximativ 15 milioane de dolari și să fie lansată în 2029. Organizația non-profit caută furnizori pentru construirea vehiculului, finanțare pentru a-i plăti, precum și încărcături științifice și artistice de trimis, precum senzorii și „Golden Record” de la bordul sondei spațiale Voyager a NASA, prima navă spațială construită de om care a părăsit sistemul nostru solar.
Majoritatea planurilor de explorare interstelară se împotmolesc când vine vorba de distanțele uriașe implicate și de metodele relativ lente de care dispunem pentru a le parcurge. Voyager, lansată în 1977, se află acum la aproximativ 26 de miliarde de km de Pământ; Alpha Centauri, cea mai apropiată stea de sistemul nostru solar, este la 41 de trilioane de km distanță.
Ultima dată când Silicon Valley a acceptat această provocare, o organizație non-profit numită Breakthrough Starshot, fondată în 2016 de Yuri Milner și susținută de Mark Zuckerberg, a conceput un proiect de mai multe miliarde de dolari pentru a utiliza un sistem inovator de propulsie bazat pe laser, cu scopul de a ajunge la Alpha Centauri în douăzeci până la treizeci de ani. Proiectul s-a prăbușit în 2025, dar visul pare să rămână viu.
Fermi Explorer adoptă o abordare opusă: în loc să împingă limitele tehnologiei, obiectivul este să folosim ceea ce avem deja pentru a face ceva.
„Și eu m-am entuziasmat, apoi am fost dezamăgit!”, a spus Johnston despre Starshot. „Acesta este motivul pentru care desfășurăm această misiune. Suntem hotărâți să lansăm efectiv ceva în trei ani. … marea diferență față de majoritatea celorlalte [interstellar] și de Fermi Explorer este că toate celelalte încearcă să realizeze acest lucru într-o singură viață umană, ceea ce înseamnă programe de cercetare și dezvoltare în domeniul propulsiei de miliarde de dolari. Am ales în mod deliberat 80.000 de ani ca durată minimă viabilă a misiunii.”
Planul este de a lansa nava spațială cu o rachetă de tip „rideshare”, apoi de a folosi o propulsie electrică eficientă, dar cu consum redus de energie, pentru a propulsa vehiculul într-o serie de orbite care, în cele din urmă, îl vor îndrepta spre Alpha Centauri. Nava spațială este prevăzută să rămână activă timp de aproximativ 12 ani înainte de a intra într-o fază finală de zbor inercial către celălalt sistem solar.
„Dacă un os de dinozaur poate rezista 200 de milioane de ani, atunci o cutie de metal poate supraviețui cu ușurință mediului radiativ pe care îl anticipăm timp de 50.000 de ani”, a spus Johnston. „Nu intenționăm să repornim nava spațială la sfârșitul celor 80.000 de ani. Sperăm că o civilizație umană viitoare o va intercepta.”
Când efectuați achiziții prin linkurile din articolele noastre, este posibil să primim un mic comision. Acest lucru nu afectează independența noastră editorială.
