Entuziasmul în jurul roboților umanoizi nu este tocmai o noutate. Meritul pentru aceasta îi revine lui Elon Musk, CEO-ul Tesla, și robotului său Optimus, precum și nenumăratelor videoclipuri cu robotul Atlas al companiei Boston Dynamics.
În spatele acestui entuziasm se află, însă, progrese reale. Capacitățile fizice ale roboților continuă să se îmbunătățească, iar cercetătorii consideră acum că tehnicile de inteligență artificială care stau la baza modelelor lingvistice de mare anvergură pot face ca roboții complexi să fie capabili să învețe aproape orice sarcină.
Aceste tendințe favorabile au încurajat un nou val de companii să se lanseze în această piață, atrași de promisiunea profiturilor generate de roboții umanoizi. Iar mulți dintre cei mai recenți veniți pe piață sunt producători auto chinezi.
La începutul acestei săptămâni, divizia de robotică a companiei Xpeng a strâns peste 900 de milioane de dolari la o evaluare post-finanțare de peste 6,3 miliarde de dolari. Runda de finanțare, condusă de IDG Capital cu participarea Gaorong Ventures, Tencent și Alibaba, a fost descrisă de companie ca fiind cea mai mare rundă unică de finanțare privată înregistrată vreodată în industria chineză a „IA întruchipate” (sisteme de IA integrate direct în mașini fizice).
În această lună, AiMOGA, divizia de robotică a companiei chineze Chery Automobile, ar fi început pregătirile pentru o ofertă publică inițială (IPO), în timp ce BYD a prezentat un robot umanoid numit Xiao Di. Și alți producători auto chinezi, printre care Changan, GAC, Li Auto, SAIC și Seres, dezvoltă, de asemenea, roboți umanoizi.
Dintre toate acestea, Xpeng este producătorul auto chinez care urmărește și adoptă cel mai îndeaproape inițiativele Tesla, potrivit lui Michael Dunne, CEO al firmei de consultanță Dunne Insights, cu sediul în San Diego și Singapore.
„Este cel mai concentrat pe autonomie și primul care s-a angajat pe scară largă în domeniul roboților umanoizi”, a declarat Dunne pentru TechCrunch, adăugând că fondatorul Xpeng, He Xiaopeng, este un miliardar din domeniul tehnologiei cunoscut pentru agilitatea și capacitatea sa de a se adapta rapid. „El prevede că, în viitorul apropiat, profitul din vânzarea de mașini va fi extrem de redus. Roboții par mult mai promițători.”
Xiaopeng și copreședintele Xpeng, Brian Gu, sunt atât de încrezători încât au investit fonduri proprii în divizia de robotică. Potrivit Wall Street Journal, cei doi au investit aproximativ 100 de milioane de dolari în recenta rundă de strângere de fonduri.
Xpeng mizează pe Iron, un robot umanoid cu o formă umană realistă, conceput pentru utilizare comercială.
Producătorii auto chinezi precum Xpeng aduc într-adevăr un avantaj în ceea ce privește producția.
„Au tot hardware-ul necesar pentru a duce treaba la bun sfârșit”, a spus Dunne. „Întrebarea este dacă pot ajunge din urmă Tesla în ceea ce privește inteligența artificială.”
Există, desigur, multe alte companii care dezvoltă roboți umanoizi, printre care Agility Robotics, Apptronikși Figure, toate urmărind același obiectiv: implementarea comercială la scară largă.
Boston Dynamics, deținută de Hyundai, se apropie de acest obiectiv. Hyundai intenționează să aducă robotul umanoid Atlas al Boston Dynamics la fabrica sa din Georgia în acest an și, în cele din urmă, să utilizeze roboții pentru sarcini precum secvențierea pieselor până în 2028. Producătorul auto coreean, care a încheiat un parteneriat cu laboratorul de cercetare în domeniul IA al Google, DeepMind, pentru a accelereze dezvoltarea lui Atlas, deschide în acest an o unitate în SUA numită „Robot Metaplant Application Center”, care va învăța roboții cum să-și planifice mișcările, precum ridicările și întoarcerile.
Și alte companii din industria auto se alătură acestei tendințe, inclusiv furnizorul Mobileye, care a achiziționat startup-ul de roboți umanoizi Mentee Robotics la începutul acestui an, pentru 900 de milioane de dolari. Chiar și Rivian se aventurează în domeniul roboților cu compania derivată Mind Robotics — deși nu se prevede ca roboții săi să arate exact ca umanoizii aflați în dezvoltare în alte părți.
Când efectuați achiziții prin linkurile din articolele noastre, este posibil să primim un mic comision. Acest lucru nu afectează independența noastră editorială.
