În trecut, domeniul apărării și cel al capitalului de risc se suprapuneau rar, dar acest lucru nu mai este valabil. Tranzacțiile de capital de risc din domeniul tehnologiei de apărare au stabilit un record în primul trimestru al anului 2026, iar în întreaga lume au apărut noi firme de capital de risc care investesc exclusiv în startup-uri din domeniul apărării.
Una dintre acestea este firma înființată acum doi ani Protego Ventures, care se prezintă ca fiind primul și cel mai mare fond de capital de risc dedicat tehnologiei de apărare din Israel. Condusă în mod remarcabil de două femei, Lital Leshem și Lee Moser, aceasta tocmai a finalizat închiderea definitivă a fondului său de debut cu angajamente de capital în valoare de 125 de milioane de dolari, a aflat în exclusivitate TechCrunch.
Dimensiunea acestui fond îi permite Protego să investească între 5 milioane și 50 de milioane de dolari per companie, concentrându-se pe startup-uri „care răspund nevoilor critice de apărare și securitate ale Israelului și ale comunității globale”, potrivit site-ului său web.
Printre acestea se numără producătorul de drone XTEND, prima companie din portofoliul său, care a intrat pe bursa NYSE la începutul acestei luni. Acesta este și motivul pentru care Protego nu și-a atins ținta de 150 de milioane de dolari: un fond mai mic amplifică impactul unui singur succes major asupra randamentelor globale, iar având în vedere că XTEND pare acum un potențial „creator de fond” — o singură investiție capabilă să genereze randamentul întregului fond — strângerea de capital suplimentar ar dilua pur și simplu acest potențial de creștere între un număr mai mare de investitori. „Nimeni nu vrea să împartă prăjitura”, a spus Leshem.
Ares Management este unul dintre cei mai mari susținători ai Protego. Firma de investiții le-a sugerat lui Leshem și Moser să-și unească forțele și să înființeze Protego în urma atacului Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023, cu convingerea că noile tehnologii vor fi esențiale pentru consolidarea capacităților de apărare ale Israelului în fața noilor amenințări, a spus Leshem.
Cu o investiție de 30 de milioane de dolari în calitate de asociat comanditar, Ares a oferit Protego sprijinul necesar pentru a începe să investească imediat, a spus Leshem. Pe lângă XTEND, portofoliul său include și startup-uri precum ASIO, care dezvoltă sisteme de conștientizare situațională și a a încheiat un parteneriat cu Anduril.
Leshem afirmă că reacția din cercurile din domeniul apărării a fost una foarte pozitivă. „Din partea armatei, există mult respect, iar oamenii vin — chiar și pe ascuns — să discute cu noi, să învețe de la noi, să se antreneze alături de noi și, cu siguranță, să obțină tehnologia și inovația noastră.”
Totuși, piața israeliană este mai ușor de navigat pentru cei din interior, iar cei doi fondatori ai Protego se bazează pe rețelele lor. Moser, un investitor de capital de risc cu experiență, va rămâne partener administrativ la firma generalistă de capital de risc AnD Ventures. În ceea ce o privește pe Leshem, care a cofondat un startup care a fost achiziționat pentru 625 de milioane de dolari în 2025, ea aduce, de asemenea, 11 ani de experiență în domeniul militar și al serviciilor de informații în abordarea lor.
„Totul s-a schimbat pe 7 octombrie”, a declarat Leshem pentru TechCrunch. Ea a fost mobilizată, în timp ce era însărcinată, în calitate de rezervistă, în ziua atacurilor. „Și, practic, până în sala de nașteri, am fost acolo, asistând și având un loc în primul rând pentru a observa cum câmpul de luptă se comporta diferit față de ceea ce știam în ultimul deceniu.”
Protego nu va rămâne mult timp singură pe acest teren. Autoritățile israeliene au observat aceeași schimbare, acordând firmelor de capital de risc Adir Capital și Sling Capital aproximativ 33 de milioane de dolari sub formă de garanții de stat pentru a investi în tehnologii militare și cu dublă utilizare, iar alte fonduri strângând, de asemenea, capital pentru investiții similare. (Leshem a declarat că Protego era prea avansată în propriul proces de strângere de fonduri pentru a participa la licitația guvernului.)
Între timp, Protego își planifică deja următoarea mișcare: un al doilea fond în primul trimestru al anului 2027, susținut de investitori instituționali israelieni și de un angajament important din partea Statelor Unite pe care Leshem l-a obținut deja, cu un domeniu de aplicare mai larg care include companii americane din domeniul tehnologiei de apărare aflate în faza incipientă de creștere.
Când efectuați achiziții prin linkurile din articolele noastre, este posibil să primim un mic comision. Acest lucru nu afectează independența noastră editorială.
