În lunile iulie și august, Washingtonul a înăsprit restricțiile privind sistemele robotice avansate fabricate în străinătate și a impus tarife vamale ridicate asupra dronelor importate și a componentelor acestora, ambele măsuri invocând motive de securitate națională. Tarifele pentru drone intră în vigoare în septembrie, urmând ca în 2027 să fie aplicate tarife suplimentare pentru componente.
Aceste măsuri fac parte dintr-un efort mai amplu al SUA de a restricționa tehnologia străină în industriile de importanță strategică. Lista Lista acoperită, instituită în 2021, viza inițial echipamentele de telecomunicații și de supraveghere ale unor companii precum Huawei, ZTE și Hikvision, înainte de a se extinde la dronele fabricate în străinătate și, mai recent, la dispozitivele robotice avansate.
Cea mai recentă măsură survine în contextul în care producătorii chinezi și-au consolidat pozițiile dominante atât în domeniul dronelor, cât și al roboților umanoizi, concurând adesea la prețuri pe care rivalii americani și europeni abia reușesc să le egaleze.
Privite în ansamblu, restricțiile ridică o întrebare mai amplă pentru industria globală a roboticii: dacă dronele și roboții umanoizi chinezi sunt din ce în ce mai excluși de pe piața americană, încotro se va îndrepta concurența?
Restricțiile pot proteja anumite segmente ale pieței americane, dar nu abordează în mod direct amploarea producției globale a Chinei și avantajele sale în materie de costuri.
Analiștii și directorii din industrie care au discutat cu TechCrunch au afirmat că rezultatul ar putea fi mai puțin o divizare clară între SUA și China și mai mult o piață globală fragmentată, în care companiile chineze se extind în alte părți, în timp ce producătorii americani și cei din țările aliate concurează pe piețele unde cerințele de securitate sunt mai importante.
Decalajul de amploare
Industriile de robotică din SUA și China rămân profund interconectate, dar cele două țări intră în competiție cu avantaje foarte diferite. Spre deosebire de semiconductori, robotica nu se bazează pe o singură tehnologie pe care o țară o poate controla cu ușurință, a afirmat Ankur Saxena, director de investiții la TDK Ventures.
China domină producția mondială de roboți umanoizi, livrările globale ajungând la 22.000 de unități în prima jumătate a acestui an — marea majoritate provenind de la producători chinezi — potrivit unui raport al Counterpoint. Companiile americane, în schimb, își desfășoară activitatea la o scară mult mai redusă, a declarat Soumen Mandal, analist principal la Counterpoint Research.
Cei mai mari cinci producători mondiali de roboți umanoizi, după numărul de livrări — AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH și Leju Robotics — erau toți chinezi și, împreună, au reprezentat 86% din livrările globale în prima jumătate a anului 2026, potrivit Counterpoint.
Acest avantaj s-ar putea amplifica. Prețurile mai mici permit producătorilor chinezi să pună în funcțiune mai mulți roboți, generând date din lumea reală care pot îmbunătăți tehnologia lor. La rândul lor, volumele mai mari de producție pot reduce și mai mult costurile, a spus Saxena.
Mandal a afirmat că producătorii chinezi de roboți umanoizi reduc, de asemenea, costurile prin internalizarea unei părți mai mari din tehnologie și prin valorificarea bazei de producție existente în China. Unitree, de exemplu, dezvoltă mai multe componente la nivel intern, în timp ce producătorii de automobile precum XPeng se pot baza pe experiența lor în domeniul cipurilor și al fabricării de vehicule pe măsură ce se îndreaptă către robotică.
„Statele Unite sunt lider în domeniul inovației de vârf în IA, software și semiconductori”, a declarat Saxena pentru TechCrunch. „China este lider în ceea ce privește amploarea producției, complexitatea lanțului de aprovizionare și costurile.”
Acest avantaj în domeniul producției a permis companiilor chineze să reducă prețurile roboților umanoizi mai repede decât pot face majoritatea concurenților americani.
„Nu poți ocoli o curbă a costurilor prin sancțiuni. Poți doar să o depășești prin producție, iar America încă nu a început să facă investițiile pe termen de un deceniu care vor fi necesare”, a spus Saxena.
Încotro se îndreaptă China?
Răspunsul ar putea fi din ce în ce mai mult în afara Statelor Unite. Chiar dacă companiile chineze de robotică își pierd accesul la piața americană, ele dispun în continuare de o piață internă vastă și de spațiu de expansiune în alte părți, în special în regiunile în care crește cererea de automatizare la prețuri accesibile, a spus Saxena.
Companiile chineze de robotică vizează deja piețele sensibile la preț, care se confruntă cu o penurie severă de forță de muncă în Europa, Asia de Sud-Est, America Latină și Orientul Mijlociu, a spus Mandal.
Mandal se așteaptă ca producătorii de umanoizi să urmeze o traiectorie similară cu cea a companiilor chineze de vehicule electrice: să se dezvolte pe piața internă, să se extindă pe piețele externe și, în cele din urmă, să stabilească o producție locală. Țările care se confruntă cu deficit de forță de muncă și declin demografic ar putea deveni piețe timpurii pentru umanoizi, în special în sectorul de producție, unde roboții pot prelua sarcinile repetitive.
Piața dronelor oferă o primă imagine a modului în care ar putea arăta acest peisaj al roboticii, tot mai fragmentat. Industria se împarte din ce în ce mai mult în două ecosisteme: o piață condusă de SUA, construită în jurul sistemelor fabricate în America și conforme cu NDAA, și o piață condusă de China, axată pe producția de volum mare la costuri reduse, a declarat Bentzion Levinson, fondator și CEO al producătorului de drone Heven AeroTech, cu sediul în Virginia.
Levinson a afirmat că este puțin probabil ca producătorii occidentali să depășească companiile chineze pe piața dronelor de consum din segmentul low-end, unde costul rămâne un avantaj major. În schimb, companiile din SUA și cele aliate ar putea concura din ce în ce mai mult în domeniul sistemelor autonome de lungă distanță destinate apărării și infrastructurii critice, unde cerințele de securitate au o pondere mai mare.
Levinson consideră că următoarea frontieră a concurenței se va muta de la dronele în sine către tehnologia care le alimentează și echipamentele pe care le transportă. „Următorul câmp de luptă va fi pentru a stabili cine deține arhitectura de ultimă generație pentru energie și sarcină utilă”, a spus el, subliniind în special limitările bateriilor. Pe măsură ce dronele devin tot mai performante, a adăugat el, limitările bateriilor ar putea face ca sistemele de alimentare să devină un punct de concurență din ce în ce mai important.
Agility Robotics a salutat decizia FCC din iulie , afirmând că aceasta ar putea răspunde preocupărilor legate de securitate privind roboții avansați fabricați în străinătate înainte ca aceștia să se înrădăcineze profund pe piața americană, așa cum s-a întâmplat în industria dronelor. Compania a menționat robotul său umanoid Digit, care este proiectat și asamblat în SUA, solicitând totodată accesul continuu la instrumentele și tehnologiile necesare pentru a avansa cercetarea în domeniul roboticii.
O piață a roboticii mai regională
„Alternativa la China nu este un lanț de aprovizionare pur intern al SUA, ci unul diversificat, bazat pe alianțe”, a spus Saxena.
Acest lucru ar putea crea oportunități în alte părți ale Asiei. Japonia are zeci de ani de experiență în robotica industrială și producția de precizie, Coreea de Sud aduce atuuri în domeniul electronicii, al bateriilor și al automobilelor, iar Taiwanul este un actor important în sectorul semiconductorilor. Însă niciuna dintre aceste țări nu poate înlocui pur și simplu China, a afirmat Saxena, având în vedere cât de profund sunt înrădăcinate componentele chinezești în întreaga industrie globală a roboticii.
Producătorii asiatici ar putea deveni o soluție de compromis între roboții chinezi mai ieftini și ofertele americane mai scumpe, a spus Mandal. Compania sud-coreeană Hyundai, care deține Boston Dynamics, și compania japoneză Toyota se numără printre producătorii de automobile care investesc în robotică, valorificându-și expertiza în domeniul vehiculelor, al producției și al sistemelor autonome pe măsură ce se orientează către roboții umanoizi.
Yang Fang, de la Beagle Technology, un startup din domeniul agrotehnologiei cu sediul în California, care utilizează inteligență artificială și software de robotică pentru a transforma echipamentele agricole convenționale în mașini autonome, a declarat pentru TechCrunch că robotica va deveni probabil mai regională, pe măsură ce companiile proiectează mașini adaptate nevoilor de forță de muncă, condițiilor de lucru și clienților de pe piețele lor interne. Companiile chineze de robotică, de exemplu, s-ar putea concentra pe produse adaptate pieței din China și celor din vecinătate, în timp ce companiile americane vor produce mai degrabă pentru industriile din America de Nord, a spus el.
Rezultatul s-ar putea să nu fie două industrii de robotică clar separate, conduse de SUA și, respectiv, de China. În schimb, restricțiile ar putea accelera apariția unor piețe regionale: companiile chineze concurând pe baza costurilor și a scării în mare parte a lumii, producătorii americani și cei din țările aliate câștigând teren acolo unde cerințele de securitate sunt cele mai importante, iar producătorii din Japonia, Taiwan și Coreea de Sud încercând să-și croiască un spațiu între cele două.
Când efectuați achiziții prin linkurile din articolele noastre, este posibil să primim o mică comision. Acest lucru nu afectează independența noastră editorială.
